Hayvanları eğiterek onlara türlü marifetler yaptırmak bir sanattır. Hayvan terbiyecileri, sabırlı ve cesur insanlardır. Eğitip yetiştirdikleri hayvanların özelliklerini, karakterlerini çok iyi bilirler. Çeşitli metotlar kullanarak, zeka eseriymiş hissini uyandıran değişik hareketleri, bu hayvanlara ezberletirler. Küçük ve büyük seyircilerin nelerden hoşlandıklarını çok iyi bilen yetiştiriciler, uzun bir süre sabırla uğraşarak, yırtıcı hayvanları bazı hareketleri kendiliklerinden tekrarlamağa alıştırırlar. Hayvanların, şartlanmaları sonucunda yaptıkları bu hareketler, ne kadar tehlikeli görünürlerse, seyirciler tarafından o kadar çok beğenilirler.
Sirklerdeki hayvanlar, istenilen hareketleri yapmak için çeşitli eğitim yöntemleri kullanılarak eğitilirler. Eğitmenler, hayvanların doğal davranışlarını ve yeteneklerini kullanarak öğretim yaparlar.
Eğitmenler, hayvanların doğal ihtiyaçlarını karşılamak için uygun yaşam alanları, beslenme ve egzersiz programları sağlarlar. Hayvanların fiziksel ve zihinsel sağlıklarını korumak için veteriner hekimlerle işbirliği yaparlar.
Hayvan eğitimi genellikle pozitif takviye adı verilen bir eğitim yöntemi kullanılarak yapılır. Bu yöntem, hayvanların istenilen davranışları sergilemeleri durumunda ödüllendirilmelerine dayanır. Ödüller, yiyecek, sevgi ve ilgi gibi şeyler olabilir. Hayvanlar, doğru davranışları sergilediklerinde ödüllendirildiği için, bu davranışları daha da sık yapma eğilimi gösterirler.
Eğitmenler, hayvanların doğal yeteneklerini kullanarak gösteriler için uygun hareketleri öğretirler. Örneğin, aslanlar doğal olarak pençelerini kullanarak avlanırlar, bu nedenle pençe hareketlerini kullanarak gösteri yapmaları öğretilebilir. Benzer şekilde, filler, doğal olarak nesneleri kaldırma ve taşıma yeteneklerine sahiptir, bu nedenle gösterilerinde bu yeteneklerini kullanabilirler.
Ancak, sirklerdeki hayvanların eğitimi ve gösterileri, bazı tartışmalara neden olur. Bazı insanlar, sirk hayvanlarının esaret altında tutulması ve doğal davranışlarından yoksun olması nedeniyle bu gösterilerin etik olmadığını düşünürler. Hayvan hakları aktivistleri, hayvanların sirklerde tutulmasına ve eğitilmesine karşı çıkarlar ve bu hayvanların doğal yaşamlarına geri dönmeleri gerektiğini savunurlar.
