Yaprağa rengini veren pigment karışımı, klorofil, ksontofil ve karoten’den meydana gelen bir doku boyası karışımıdır. Klorofil tanecikleri ışık olmayınca güçlükle oluşabilir. Sonbaharda bitkinin biyolojik faaliyeti güneş ışığının hızını kaybetmesi ile azalır. Ayrıca yaprağın dibinde suyun dolaşımını engelleyen bir hücre halkası meydana gelir. Yaprak rengi solmuş gibi kızarır, kahverengileşir, sararır ve daha sonrada düşer.
Yaprakların sonbaharda renk değiştirmesi, ağaçların mevsimsel bir döngüsünün bir parçasıdır. Bu değişiklik, ağaçların yapraklarını kaybetmesi ve kışa hazırlanmasıyla ilgilidir.
Yaprakların renk değiştirmesi, ağaçların yapraklarına yeşil rengi veren klorofil pigmentinin üretimindeki azalmaya bağlıdır. Klorofil pigmenti, yaprakların fotosentez sürecinde güneş ışığını yakalamalarına ve besin üretmelerine yardımcı olan yeşil pigmenttir. Sonbaharda, günlerin kısalması ve hava soğuması, ağaçların fotosentez yapma yeteneklerini yavaşlatır. Böylece, klorofil pigmenti üretimi azalır ve yeşil renk yerini diğer pigmentlere bırakır.
Yaprakların sonbaharda renk değiştirmesine neden olan diğer pigmentler arasında karotenoidler ve antosiyaninler bulunur. Karotenoidler, sarı, turuncu ve kahverengi gibi renkler oluştururken, antosiyaninler kırmızı, mor ve pembe tonlarını oluşturur. Ağaçların türüne, iklim koşullarına ve diğer faktörlere bağlı olarak, farklı renklerde yapraklar gözlemlenebilir.
Yaprakların sonbaharda renk değiştirmesi, ağaçların kış aylarına hazırlanmasına yardımcı olur. Renk değişimi, yaprakların fotosentez yapma yeteneklerini yavaşlatarak ağacın enerji kaynaklarını korumasına yardımcı olur. Sonunda, yapraklar dökülür ve ağaçlar, kış aylarında dinlenirken enerji tasarrufu sağlamış olur.
