Yürüyen merdiven elektrik motoruyla çalışır. Merdivenle çıkacak olan kimse. ilk basamağa adımını atmadan önce, genellikle alt yandaki bir fotoelektrik hücresinin önünden geçer. Bu geçişle. fotoelektrik hücresinin çıkardığı ışın demeti kesilir kesilmez, bir röle. elektrik motorunu çalıştırmaya ve merdiven de yürümeye başlar. Merdivenin durması, bir otomatik saat düzeniyle ya da basamakların sonunda bulunan ikinci bir fotoelektrik hücresiyle sağlanır. Bununla beraber devamlı surette çalışan merdivenler de pek çoktur.
Yürüyen merdivenler, insanların daha hızlı hareket etmelerine ve yer çekimi ile çalışan bir sistem aracılığıyla hareket ederler. Bu sistem, motor, dişli ve kayışlar, zincirler ve rulmanlar gibi bir dizi bileşenden oluşur.
Yürüyen merdivenlerin hareketi, bir elektrik motoru tarafından sağlanır. Motor, dişli ve kayışlar aracılığıyla merdivenin hareketli bölümüne bağlanır. Hareketli bölüm, sabit bölüm ile birleştirilir ve hareketli bölümdeki kayışlar, zincirler veya rulmanlar sayesinde, merdivenin hareket etmesini sağlar.
Yürüyen merdivenler, bir dizi çelik levha veya basamaktan oluşur. Bu basamaklar, birbirleriyle sırayla bağlantılıdır ve bir zincir veya rulmanlar yardımıyla hareket ederler. Basamaklar, merdivenin hızını ayarlamak için değiştirilebilir ve normal yürüyen merdivenlerde, basamaklar merdivenin başlangıç noktasından yavaşça başlar ve sonunda maksimum hıza ulaşır.
Merdivenin kenarlarında, insanların merdivene binmesi ve iniş yapması için tutunabilecekleri bir korkuluk vardır. Korkuluklar, merdivenin hareket etmesine bağlı olarak hareket eder ve merdivenin hızını ve yönünü takip eder.
Yürüyen merdivenler, bir dizi güvenlik önlemi ile donatılmıştır. Bunlar arasında acil durumlarda merdiveni durduracak acil durdurma düğmeleri, basamakların birbirine sıkıca bağlanmasını sağlayan emniyet cıvataları ve insanların korkuluklara takılmamasını önleyen sensörler bulunur.
