Toprak içindeki azot, fosfor, kalsiyum ve potasyum gibi temel mineral elemanları, su aracılığıyla bitkiye verir. Bu su, bitkinin köklerindeki emici kıllar tarafından alınır. Bitki ayrıca güneş enerjisini, havanın oksijen ve karbonik gazını da çekip klorofilin de yardımıyla bütün bu maddelerden, yetişmesi için gerekli olan şeker, yağ ve protidlerin sentezini hazırlar.
Bitkiler toprağı, besin maddelerini ve suyu almak için kullanırlar. Bitkilerin kökleri toprağa uzanır ve topraktan su ve mineralleri alarak bitkinin büyümesi için gerekli olan besinleri üretirler. Bu nedenle, bitkiler için toprak, hayati öneme sahip bir unsurdur.
Bitkilerin kökleri, toprakta bulunan organik ve inorganik maddelerin yanı sıra mikroorganizmaların da etkileşimine bağlı olarak gelişir. Toprakta bulunan mikroorganizmalar, bitkilerin köklerinin gelişmesine yardımcı olurken, bitkiler de bu mikroorganizmalar için uygun bir ortam sağlarlar.
Bitkilerin toprağı yemesi gibi bir durum söz konusu değildir. Ancak bitkilerin kökleri, topraktaki mineralleri almak için toprağı sıkı bir şekilde tutarlar ve bu nedenle toprakta bulunan organik ve inorganik maddelerin bir kısmı bitki tarafından tüketilir.
