Gemi ufuk çizgisinin gerisinde birdenbire gözden silinmez. Suya gömülüyormuş hissini uyandırarak, yavaş yavaş kaybolur. Bunun sebebi, dünyanın yuvarlak oluşudur. Eğer düz olsaydı, uzaklaşan gemiyi, bütünüyle bir nokta haline gelinceye kadar görebilirdik.
Gemi çok uzakta olduğunda, sadece direğini görmemizin nedeni, atmosferik şartlardaki kırılmanın etkisidir. Hava, ışığın yayılma hızını etkiler ve ışığın düz bir çizgi üzerinde hareket etmesini engeller. Bu etki, gemi çok uzakta olduğunda, ışığın gemi üzerindeki yansıması sırasında meydana gelir.
Gözümüze doğru gelen ışınlar, geminin direği üzerinde kırılır ve gözümüze düz bir çizgide ulaşmaz. Bunun yerine, ışınlar birçok farklı yönde kırılır ve dağılır, bu da geminin geri kalan kısmını görmemizi zorlaştırır.
Ayrıca, gemi çok uzakta olduğunda, atmosferdeki buğu, toz ve diğer maddelerin etkisiyle, geminin geri kalan kısmı bulanık hale gelir ve daha az net görülür. Bu nedenle, geminin direği, daha net görülebilir çünkü genellikle geminin geri kalan kısmından daha yüksektir ve atmosferik koşulların etkisi daha azdır.
