Kutuplardan geçen eksen, yer yörüngesi düzlemine dikey değildir. Güneş ışınları, enleme göre belirli bir bölgeye, yılın değişik dönemlerinde, az veya çok eğik olarak gelirler. Daima çok sıcak olan tropikler arası bölgelerde ısı değişiklikleri çok azdır. Kutuba ve kutup dairesi yakınındaki ülkelere güneş ışınları çok eğik olarak gelirler. Bu nedenle, kutuplar ve kutup dairesi yakınındaki ülkeler, yaz aylarında bile soğukturlar.
Sıcak ve soğuk ülkeler, Dünya’nın coğrafi konumuna, yeryüzündeki iklim koşullarına ve güneş ışınlarının düşme açısına bağlı olarak farklı sıcaklık aralıklarına sahiptir.
Dünya, eğik bir dönme ekseni etrafında döner ve bu eğim, güneş ışınlarının düşme açısını farklılaştırır. Dünya’nın eksen eğikliği, mevsimleri ve farklı sıcaklık aralıklarını oluşturan bir etkendir. Kutup bölgeleri, Dünya’nın eksen eğikliğinin neden olduğu güneş ışınlarının düşme açısının düşük olması nedeniyle soğuktur. Ekvator ise, Dünya’nın eksenine dik güneş ışınlarının düşmesi nedeniyle daha sıcaktır.
Ayrıca, Dünya’daki yeryüzü şekilleri, okyanuslar ve atmosferik hareketler de sıcaklık farklılıklarına neden olabilir. Okyanuslar, sıcak ve soğuk su akıntılarına sahiptir ve bu akıntılar, kıyı bölgelerindeki iklimi etkileyebilir. Rüzgarlar, sıcak ve soğuk hava kütlesinin hareketine neden olur ve bu da sıcaklık farklılıklarına yol açabilir.
İklim değişikliği gibi faktörler, sıcak ve soğuk ülkelerin sınırlarını zaman içinde değiştirebilir. Örneğin, birçok yerde artan sıcaklık ve buzulların erimesi, soğuk bölgelerin boyutunu azaltmaktadır.