Yapıları gereğince, otomobil motorlarının devir hızları sınırlıdır. Dakikada 1000 devirden aşağı hızda, motor durur. Devir hızı, dakikada 500’in üstüne çıkarsa, makine parçalarının bozulması tehlikesi doğar. Vites kutusu, bu devir hızını ayarlamaya yarayan dişlilerin bulunduğu kutudur. Bu dişliler düzeni, motorun hızını ve gücünü tekerleklerin hızına uydurur ve onun en iyi şekilde çalışmasını sağlar.
Otomobil kullanırken vites değiştirmenin temel nedeni, motorun farklı hızlarda verimli bir şekilde çalışabilmesini sağlamaktır. Otomobil motorları, yakıtın yanması sonucu güç üretirken belirli bir hızda dönmek zorundadırlar. Bu hızın altında veya üstünde çalışmaları, motorun performansını olumsuz etkiler ve yakıt tüketimini artırır.
Vites kutusu, motorun dönüş hızını tekerleklere aktaran bir mekanizmadır. Otomobilin hızına ve yüküne bağlı olarak vites kutusu farklı vites oranlarına ayarlanabilir. Daha yüksek bir vites oranı, motorun daha yavaş dönmesini sağlar ve yakıt tüketimini azaltır. Daha düşük bir vites oranı ise motorun daha hızlı dönmesini sağlar ve daha fazla güç üretilmesine olanak tanır.
Otomobil kullanırken, düz yolda giderken genellikle 1. viteste başlanır, daha sonra hız arttıkça vites yükseltilir. Örneğin, otomobilin kalkış yapması için 1. viteste hareket edilir ve hız arttıkça 2. vites, 3. vites ve böylece sırayla kullanılır. Trafikte dur-kalk yapıldığında ise sık sık vites değiştirilir.
Vites değiştirmenin bir diğer nedeni de, otomobilin farklı yollarda ve çevre koşullarında uygun bir hızda gitmesini sağlamaktır. Örneğin, yokuş yukarı çıkarken motorun daha fazla güç üretmesi gerektiği için daha düşük bir vites kullanılır. Benzer şekilde, hızlı gitmek gerektiğinde daha yüksek bir vites kullanılır.
