Yeryüzü üzerindeki ısı hep aynı değildir. Sıcak hava genişler, hafifler, atmosferin üst tabakalarındaki daha soğuk hava kütlelerini iterek yükselir. Buna paralel olarak, soğuk hava da boşalan yeri doldurarak alçalır. Böylece atmosferde rüzgar denen devamlı hava akımları oluşur. Rüzgarlar yer yer ve süreksiz yada düzenli ve sürekli olarak görülür. Bunlar, mevsimlerin sebep olduğu günlük ısı değişikliklerine ve coğrafi duruma bağlıdırlar.
Rüzgar, farklı hava basınçları arasındaki denge eksikliği nedeniyle oluşur. Dünya’nın yüzeyindeki sıcaklık farklılıkları, deniz ve karaların farklı ısı depolama kapasiteleri, yeryüzü şekilleri ve diğer birçok faktör, hava basınçları arasında farklılıklara neden olur. Bu farklılıklar, rüzgarların oluşmasına neden olur.
Rüzgar, daha yüksek basınçlı bir bölgeden daha düşük basınçlı bir bölgeye doğru hareket eder. Bu hareket, farklı hava basınçları arasındaki dengeyi sağlamaya çalışır. Dünya’nın yüzeyi boyunca hareket eden hava, yüzey özellikleri, dağlar, tepeler, ovalar, denizler ve diğer faktörlere bağlı olarak yön ve hızını değiştirebilir.
Hava hareketleri, Dünya’nın dönüşü nedeniyle Coriolis etkisi olarak bilinen bir etkiye maruz kalır. Coriolis etkisi, Dünya’nın dönüşü nedeniyle kuzey yarımkürede rüzgarların sağa doğru, güney yarımkürede ise sola doğru eğilmesine neden olur. Bu etki, rüzgarların doğru yönlerde hareket etmesini sağlar.
Rüzgar, aynı zamanda yerel hava hareketlerinin etkisiyle de oluşabilir. Örneğin, kara ve deniz arasındaki sıcaklık farklılıkları, deniz esintileri veya kara rüzgarları gibi yerel rüzgarlar oluşmasına neden olabilir.
