Yağmur, yağarken güneş, bulutların arasından kendini gösterirse, gökkürenin yuvarlaklığını alan gökkuşağı meydana gelir. İnce su damlacıklarına belirli bir açıdan çarpan güneş ışınları, bir prizmadan geçiyormuş gibi önce kırılırlar sonra dağılırlar. Beyaz ışığı meydana getiren renkli ışınımlar gökkuşağının yedi şeridinde görünür duruma gelirler. Güneşe sırtımızı çevirirsek bunları görebiliriz. Bu renkli ışınımlar, merkezi güneşin kendisi olan bir daire yayı meydana getirirler.
Gökkuşağı, yağmur veya diğer su damlacıkları içeren atmosferik koşullarda güneş ışığı ile etkileşime giren bir optik fenomendir. Gökkuşağı, güneş ışınlarının su damlacıklarına girip içerisinde kırılması ve yansıması sonucu oluşur.
Güneş ışınları, atmosferdeki su damlacıklarına girerken, ışınlar su damlacıkları içerisinde kırılır ve yansır. Bu süreçte, güneş ışığı tayfına ayrılır ve gökkuşağı renkleri olarak bilinen kırmızı, turuncu, sarı, yeşil, mavi, lacivert ve mor renkleri oluşturur.
Gökkuşağı oluşması için bazı koşulların yerine getirilmesi gerekir. İlk olarak, güneş ışınlarının doğru açıda ve yoğunlukta atmosfere girmesi gerekir. İkinci olarak, atmosferde bulunan su damlacıklarının yeterli büyüklükte ve dağılımda olması gerekir. Son olarak, güneş ışınlarının atmosferdeki su damlacıklarından yansıması ve kırılması için yeterli ışık sıklığına ihtiyaç vardır.
Gökkuşağı, genellikle yağmurlu veya sonrasındaki hava koşullarında oluşur, ancak diğer su damlacıkları içeren koşullarda da oluşabilir. Gökkuşağı, genellikle yağmur sonrasında güneşin doğru açıda olduğu bir zamanda gözlemlenebilir. Ancak, gökkuşağı oluşumu için güneşin arkasında oluşan bulutların atmosferdeki su damlacıkları ile etkileşimi sonucu da oluşabilir.
Gökkuşağı, tarihte mitolojik ve kültürel anlamlar taşımıştır ve günümüzde de estetik, görsel ve simgesel anlamlar içerir. Ayrıca, gökkuşağı spektrumu, bilimsel araştırmalar için önemli bir konudur.
